LDHT 新闻报道 PlantPAx：开启过程行业的互联企业之路
距离现在40年前，也就是1975年，工业控制界发生了可以说会改变过程控制历史的事件——世界上第一套综合集散控制系统（Distributed Control Systems，简称DCS） TDC-2000（ Total DistributedControl-2000 ）横空出世，这个曾经被工业控制界称之为最鼓舞人心的事件，影响了后来的工业控制，尤其是过程控制技术的发展格局，从此，过程控制进入了集散系统的新时期。
40年中，DCS从未停止过发展的脚步。从某种角度来讲，DCS的技术革新和演变直接影响了整个过程行业的发展水平。如今，在这个处处充满“智能”、“互联”的时代中， DCS更是成为了过程行业成功通往“智能王国”的关键，其重要性不言而喻。
罗克韦尔自动化全球过程控制业务总监 Jim Winter
2015年8月13日，罗克韦尔自动化在青岛隆重举行过程解决方案用户大会
（PSUG2015），正式向中国过程行业用户推荐其最新版本的现代化DCS——PlantPAx。罗克韦尔自动化全球过程控制业务总监Jim Winter表示：“中国制造企业必须选择面向未来的技术平台，以支撑集成控制与信息的智能制造模式，而传统的DCS很难融入到互联企业当中。因此，用户需要拥有现代化的DCS，它是实现互联企业的核心，同时也是帮助中国过程行业用户实现‘中国制造2025’目标的关键支撑。”
PlantPAx是罗克韦尔自动化推出的现代化DCS系统，通过实施单一的全厂级控制系统，企业可以提高各个运营层级的效率和产能。它通过一个统一的控制平台，将过程控制、离散控制、电气控制、信息和安全集成到一个全厂级架构中。这样就无需使用不同的独立控制系统，不仅能显著提高全厂范围优化效果，还能降低总拥有成本。
PlantPAx系统以开放式通信标准为基础，并利用EtherNet/IP作为其主干。这样可以在整个企业内随时获取实时信息，有利于用户做出更加明智的决策。
PlantPAx的独特之处在于其架构具有可扩展性和灵活性。单站或大型分布式架构使用不同平台，因此可以轻松连接，实现快速集成。
应该说，PlantPAx系统是罗克韦尔自动化在过程领域达到自动化技术高端的颠峰之作。它集成了核心集成架构的过程自动化能力。同时，罗克韦尔自动化将其先后收购的Incuity、PavilionTechnologies、ICS Triplex、西安恒生和ProsCon等企业的核心技术整合其中，在一个共同系统和解决方案的框架下，提供了一个可伸缩、开放式和高性价比的过程解决方案。
据Jim Winter介绍，相较于传统的DCS，PlantPAx在控制I/O、过程安全、工程设计与配置、资产管理、先进过程控制、批次管理、操作员效率、操作员生产率等方面具有明显优势，与此同时，在成套设备集成和全场控制与最优化方面也让客户更加得心应手。
当然，摆在众多过程行业用户面前的问题是：如何将现有的老旧DCS系统在不影响生产运营的情况下，方便、快捷地升级为现代化的DCS。对此，罗克韦尔自动化早有考虑。Jim Winter告诉记者，罗克韦尔自动化可以提供适合众多早期DCS系统的专业升级解决方案，包括升级简化工具，如I/O扫描器、电缆、线束、数据库转换工具等。这些升级服务能帮助企业专业、快速地升级到新技术，同时最大程度缩短停机时间并实现运营成果的最大化。当然，升级的过程可以按照客户的实际情况而定，既可以进行一步到位的快速升级，也可以制定循序渐进的步骤，逐步实现升级。
PlantPAx的问世，是基于罗克韦尔自动化对于过程行业的坚定与执着。自2008年罗克韦尔自动化推出第一版本的PlantPAx后，始终对其进行不断的更新和完善。事实证明，经过多年的努力，PlantPAx成为了其敲开过程行业大门的一把“金钥匙”。目前，PlantPAx已经成功涉猎食品饮料、水及水处理、油气、采矿、电力等多个领域。
罗克韦尔自动化大中华区董事总经理 柯思齐
食品饮料行业显然是让罗克韦尔自动化感到满意的一个领域，罗克韦尔自动化大中华区董事总经理柯思齐对此毫不怀疑：“食品和饮料是我们关注的重点行业之一。我们的产品应用从生产过程开始，一直贯穿了整个食品和饮料行业的生产链，包括生产线末端的包装。如今，我们在这一行业取得了令人满意的成就，尤其是饮料方面。近期，我们与多家啤酒厂商建立了全面合作，包括过程控制、包装以及优化。整套方案能有效帮助客户解决他们遇到的实际问题，这是最令我们感到高兴的事情。”
同时，他也坦言，伴随着个别行业的不景气，罗克韦尔自动化的业务也受到了一定的影响，比如矿业。虽然国内有些采矿企业也在为拓宽市场而打造新的采矿解决方案和采矿设备，但毕竟中国政府已经明确表明未来三分之一的电力供应来自煤炭以外的能源，所以，未来几年矿业恐怕难有起色。
罗克韦尔自动化亚太区市场总监 John Watts
针对这个问题，罗克韦尔自动化亚太区市场总监John Watts有着另一个角度的解读：“显然，中国矿业市场需要整合。
如今，政府已经清晰表态，未来将逐步整合小型煤矿。要在整合大潮中幸存下来，采矿企业必须设法提高运营效率，这样才能在竞争中求得生存。这就使得他们不得不将资金投资到改善运营方面，这对罗克韦尔自动化是个利好消息，因为我们拥有大量的技术来帮助他们改善运营。尽管采矿行业面临着重重困难，矿企仍有机会优化自己的生产过程，这一点至关重要。”
食品饮料和矿业只是罗克韦尔自动化过程行业棋盘的一部分，正如柯思齐所言，多元化的行业分布是一件好事，如果仅仅关注一两个行业，那如果这两个行业不景气就会导致“全盘皆输”。显然，就罗克韦尔自动化目前的行业分布而言，完全不必为此担心。
不同时代的经济形势不同，客户的需求和所面临的问题也不尽相同。如果企业运营良好，就会利用额外资金来设法提高效率。而目前阶段经济区域下滑，商品价格下降，企业会更加关注如何优化流程和降低成本，所以现在正是一个了解市场动态和业务动态的良机。我们可以了解到客户目前面临的变化，进而帮助他们找到解决之道。
以啤酒厂为例， 即便是在一个新建的啤酒厂中，也经常会出现一端采用DCS，另一端采用离散制造控制设备，两端不能互相通信的情况，这显然不利于全厂设备间的通信和数据交换，更谈不上智能制造。但如果应用现代化 DCS，就可以在整个啤酒厂内实施一套解决方案，采用同一个平台。下至车间上至企业管理层都采用 Ethernet/IP 这一开放式网络，真正实现全厂互联。
现代化的DCS已经在技术上使过程行业用户向互联企业迈开了一大步，然而，John Watts认为，实现互联企业最大的挑战其实并不在于技术本身，而在于如何有效地从根本上改变运营方式，确保公司步入正轨。这就需要企业领导人具有远见，调动不同部门之间的人员相互融合，携手合作，向着企业互联这一愿景共同努力。
但他仍告诫大家：“在选择技术和平台的时候一定要三思而行。应该选择开放式的网络架构，以便将庞杂的设备安全地连接在一起；选择一个能实现整个流程自动化的控制平台，包括从原材料输入到成品输出的全过程；选择一个可以从设备、测量仪器、控制装置中轻松读取信息的控制系统，以便更好地管理信息，并利用这些信息来优化工厂。”而这些，都已经被集成到现代化的DCS——PlantPAx中，它为中国过程行业用户通往互联企业之路奠定了基础。
柯思齐相信，PlantPAx一定会在中国市场引起共鸣，因为它能实现的功能与中国制造的目标完全契合。
对于实现互联企业而言，中国也许是个相对矛盾的市场。一方面，有一些制造业产能过剩，企业虽然有“上马”互联企业的决心，却苦于没有资金支持；而另一方面，中国很多工厂都是近15年内新建而成的，因此中国工厂设备比较现代化，从这个角度来看，又更容易实现互联。
但其实，在柯思齐的眼中，中国相较于其他国家实现互联企业的最大优势则来自于政府的支持。“政府支持让中国更容易实现互联企业。政府是企业转型的坚实后盾，能提供有力的政策支持和资金支持，当政策到位、人员到位、资金到位后，一定会对中国的创新和变革产生积极的推动作用。这也让我们对帮助中国企业实践互联企业充满信心。”
在过往的采访中，罗克韦尔自动化多次强调，实现互联企业并不是一蹴而就的事情，这个过程就像是一场长征，艰苦而漫长。对于过程行业用户来说尤其如此。但只要坚持走下去，注定会迎来达成目标的那一天。
这注定会是一个独一无二的旅程。而或许，PlantPAx正是您开始这段旅程的起点。
